יש חסיד שלבו דולק אחר רצון בוראו ואינו מרבה מעשים טובים כחסיד החכם מפני שקבל מרבו ומה שחבירו לא הרבה לפי שלא קבל מרבו ואלו היה יודע היה מקיים לפי שאמרו לעולם יהא אדם ערום ביראה והנה מי שלא למד שאין לבו כספוג לקבל הלימוד ואפי' קבל הרי זה לבו סתום פעמים ומפוזר שאין יכול להבין ולדעת מצינו בתורה שכל מי שיכול להבין אע"פ שלא נצטוה נענש עליה על שלא שם על לבו שנא' (במדבר לא יד) ויקצף משה על פקודי החיל שרי האלפים ושרי המאות הבאים מצבא המלחמה ויאמר אליהם משה החייתם כל נקבה ולמה לא ענו לו ולמה לא צוית לנו והלא לא אמרת לנו להמית הנשים אלא שידע משה שהיו חכמים ובקיאים לדון ק"ו ומה כנענים שכתוב בהם לא תחיה כל נשמה למען שלא ילמדו אתכם לעשות וגו' וכתיב (דברים ז ד) כי יסיר את בנך מאחרי שמא יחטיאך להבא אלו שכבר חטאו והחטיאו לא כל שכן שהיה לכם לדון קל וחומר וכן למה לא אמר בלעם באמור המלאך לו על מה הכית אתונך היה לו להשיב מה עון עשיתי שהכיתי את אתוני ואפי' צער ב"ח אין כאן שלא רבצה מחמת משוי כשלחצה רגלו למה לא היה לו להכותה אלא שהיה לו לחשוב שמא שלא ברצון הקב"ה הוה שאקללם שהוא לא נתן לי רשות אלא להגיד להם העתידות שנאמר (במדבר כב כ) אם לקרא לך באו האנשים שתגיד להם העתידות והקב"ה ראה ששמח אם יתן לו רשות לקלל את ישראל וזהו שנאמר (במדבר כב לד) חטאתי כי לא ידעתי כי אתה נצב לקראתי בדרך אדרבא איפכא מסתברא לפי שלא ידע שהיה נצב לקראתו לא חטא אלא כך אמר חטאתי שלא שמתי לב לדעת שלא פשפשתי וחקרתי באיזה עון הוא מכאן שיהא אדם ערום ביראה הואיל ומענישים אותו על שאינו יודע שיש לדעת ולחקור שהרי לפני השליט לא תוכל לאמר כי שגגה היא ולא יכל לומר שמעי לשלמה שכחתי שיצאתי אל נחל קדרון על כן אמרתי אכתוב ספר ליראי ה' פן יענשו והם סבורים שעל חנם הוא וחלילה לאל מרשע כי לא אל חפץ רשע אתה וכתיב (יחזקאל לג ז-ח) והזהרת אתהם ממני באמרי לרשע מות תמות ולא הזהרת ולא דברת להזהיר רשע מדרכו הרשעה הוא רשע בעונו ימות ודמו מידך אבקש ואתה כי הזהרת צדיק חיו יחיה ואתה את נפשך הצלת שבעה אזהרות כנגד תועבות לבו וכנגד שש הנה שנא ה' ושבע תועבת נפשו וכנגדו שבע כחטאתיכם ואתה את נפשך הצלת אבל אינו אומר זכית או צדקת אלא את נפשך הצלת מכאן שכל שנענש חבירו והוא אינו מזהירו לומר אל תעשה הרי כל העונש שמקבל מעלין על זה כאילו הרגו לפי שהיה לו להזהירו ולא הזהירו ותובעין מזה דמו של זה וזהו מידו דמו אבקש על כן ערכתי זה ספר היראה למען יזהר הירא דבר ה' ויותר מהמה בני הזהר ואם שגיתי בו יתקן ויבין החכם למען יירא את ה' כל הימים באמת: There is a pious individual whose heart eagerly pursues the will of his Creator. He does not increase his good deeds as does the wise pious man who is instructed by his teacher and is therefore (also) wise. The reason why the good deeds of the other are not many is because he is not instructed by a teacher. However, if he did know (receive instruction) he would fulfill (his share of good deeds), because they have said, “A man should always be deliberate (schooled) in the fear of the Lord.”1Berakoth 17a. Behold, one who has not learned, his heart is not like a sponge to absorb learning, and even if he has a teacher, behold, his heart is closed and at time disarrayed, he is unable to understand and know. And we find in the Torah that any one who is able to understand (what is proper to do) even though he was not commanded, is punished if he did not take the matter to heart.2Moses Maimonides, Guide for the Perplexed, trans. M. Friedlander (reprint of 1st ed., 1881-1885; New York: Hebrew Publishing Co.), Part 3, Chapter XVII, p. 73. For it is written, “And Moses was wroth with the officers of the host, the captains of thousand, and the captains of hundreds, who came from the service of the war. And Moses said unto them: ‘Have ye saved all the women alive?’” (Num. 31:14). Why did they not answer him, “Why then did you not command us? You did not tell us to put the women to death.” But Moses knew that there were wise men and experts able to argue a conclusion a minori ad majus.3Yalkut Reuveni (Warsaw: Levin and Epstein Publishers), Numbers, Chapter II, pp. 118-119. If with the Caananites where it is written “Thou shalt save alive nothing that breatheth,” “That they teach you not to do etc.…” (Deut. 20:16-18), and it is written, “For he will turn away thy son from following Me” (Deut. 7:4), lest he cause you to sin in the future, (they are to be put to death) these who have already sinned and caused others to sin is it not a matter of course that you should have argued a conclusion a minori ad majus4Sanhedrin 68a. (that they be put to death). Similarly, when the angels said to Balaam, “Wherefore hast thou smitten thine ass” (Num. 22:32), why did he not reply “What transgression is it that I hit my ass.” Even the prohibition not to cause pain to a live thing does not apply. She did not buckle because of the load (but because of an angel that blocked the road). Also when she squeezed his leg why should he not hit her? Because he should have reflected, “Perhaps it is without the will of the Holy One, blessed be He, that I curse them. He permitted (me) only to reveal to them the future, for it is said, ‘If the men are come to call thee’ (Num. 22:20), you should tell them of the future.” The Holy One, blessed be He, saw that he (Balaam) would rejoice if he were allowed to curse Israel, and this is what is said, “I have sinned for I know not that thou (angel) stoodest in the way against me” (Num. 22:34). (And yet) on the contrary the reverse stands to reason, because he did not know that he (the angel) stood opposite him he did not sin. However, he said thus, “I sinned because I did not take the pains to know, I did not examine and search into the roots of the (my) transgression.” From this we learn that a man should be deliberate in the fear of the Lord since he is punished because of his ignorance. He must know and investigate, for in the presence of the Ruler you will not be able to plead inadvertence, as Shimei was unable to say to Solomon, “ I forgot that I went out to the river Kidron.”5I Kings 2:40. It is for this reason that I said I will write a book for those that fear God lest they think that they are being punished without cause. Heaven forfend, attributing evil to God “For Thou art not a God that hath pleasure in wickedness” (Ps. 5:5), and it is written “Warn them from Me. When I say unto the wicked: O’ wicked man thou shalt surely die, and thou dost not speak to warn the wicked from his way; that wicked man shall die in his iniquity, but his blood will I require at thy hand. Nevertheless, if thou warn … the righteous he shall surely live… but thou hast delivered thy soul” (Ezek. 33:7-9). The seven warnings correspond to the (seven) abominations of the heart: “There are six things that the Lord hateth, Yea seven which are an abomination unto Him” (Prov. 6:16); and to, “Seven times more for your sins” (Lev. 26:18). “But thou hast delivered thy soul” (Ezek. 33:9), mark that he does not say “thou hast ‘merited’” or “vindicated” but rather, “thy soul hast thou ‘delivered.’” From this we learn that anyone who has a friend that is being punished and he does not warn him and say to his friend “do not do so,” all the punishment visited upon his friend is attributed to him as if he personally killed his friend, because he should have warned him but he did not.6Shabbath 55a. Moreover, we exact from him the blood of his friend, concerning him it is said, “His blood will I require at thy hand” (Ezek. 33:8). For this reason have I prepared this Book of Reverence so that those who fear the word of God be circumspect. And furthermore my son be admonished,7Ecclesiastes 12:12. (beforewarned) if I have been mistaken let the wise man set it aright and understand in order to fear God all of the days in truth.