כתיב בקהלת (קהלת ד ו) טוב מלא כף נחת ממלא חפני' עמל ורעות רוח נחת רוח ליוצרם כי מלא כף שאדם נותן ליראי שמים עניים שירדו מנכסיהם ממלא חפנים לעניים שאינם מהוגנים אשר בהם עמל ורעות רוח ולא עוד אלא שנחשב לו לעון כשהוא נותן לפריצים ונותן להם אתנני זנות ובעילות ומקיים מורדים בהקב"ה בעולם לפיכך יתפלל אדם להקב"ה לעולם שיזמין לו בני אדם מהוגנים ד"א מלא כף נחת בצדקה ברצונו הטוב ושלא בגערה ממלא חפנים שנותן שלא ברצונו ולבו רעה כדכתיב (דברים טו י) אל ירע לבבך בתתך לו ד"א טוב לאדם לפרנס אחרים אם אין לו אלא לפרנס נפש אחד טוב משיתן לחמשה ולא יספיקו נמצא חפנים עמל לפי שכל אחד חסר אבל אם גם אחרים נותנין לכל אחד ואחד טוב לו לתת גם הוא לכל א' ואחד ועל זה נאמר פזר נתן לאביונים ואפילו עני המתפרנס מן הצדקה יעשה צדקה וצריך כל אחד ואחד הן עשיר הן עני לפי כחו להיות משועבד להקב"ה רנטייר בלעז פרוטה או מחצה לשבוע להיות חק קבוע ולא יעבור להראות שהוא עבד למקום ומה שהוא נותן הוא כפרת נפשו וכל פרוטה מצטרפת לחשבון גדול והעני שאינו יכול להרבות בנתינה יעשה מצות בגופו ואסור לפרנס לכוף העני לעשות צדקה והעושה כן נעשה כגוזלו גוזל מזה ונותן לאיש אחר: It is written in Ecclesiastes, “Better is a handful of quietness, than both the hands full of labor and striving after wind” (Eccl. 4:6). It is of satisfaction to their Creator that “a full hand” is better, i.e., when a man gives to the poor and the God-fearing who declined in their wealth; “than both the hands full,” i.e., to the poor that are not worthy but are filled with troublesomeness and bad spirit. Moreover, it is considered a sin on his part1Baba Kamma 16b. if he gives to sinners, giving them the harlot’s hire (and) strengthening the cause of rebels in the world against the Holy One, blessed be He. Therefore a man should always pray that the Holy One, blessed be He, prepare for him worthy people.2The Zohar, ed. Soncino, I, 334. Another interpretation, “better is a handful of quiet” (is to give) charity with a good spirit and without anger, than “hands full” (of charity) which he gives grudgingly and with a bad heart, as it is written, “and thy heart shall not be grieved when thou givest unto him” (Deut. 15:10). Yet another interpretation, it is better for a man to support one person, if he has only enough to support one soul properly, than to give to five insufficiently. This results in “hands full of labor” because each one still lacks.3Peah 8:5. But if others are also contributing to each of these it is good for him to do likewise.4Maimonides, Commentary on Aboth, Chapter III, p. 15. Concerning this it is said, “He hath scattered abroad, he hath given to the needy” (Ps. 12:9).5Meaning to give to many poor. Erubin 63a. Even a poor man supported from charity must give to charity.6Gittin 7b. And each one according to his means, whether rich or poor, should feel himself beholden to the Holy One, blessed be He, in the sense of a rentier in the French, giving a penny, or (half-penny) half of this weekly (to charity).7The perutah was the smallest copper coin current See The Mishnah, trans. Herbert Danby (London: Oxford Press, 1949), p. 797. This should be a fixed rule and without deviation,8Baba Bathra 9a. to indicate that he is a servant of the Lord and that which he gives is a ransom for his soul.9Tosafoth, Pesahim 29b. Each penny adds to make up a great sum.10Baba Bathra 9b. The poor man who cannot give a great deal, should perform meritorious deeds with his body. The communal leader is not permitted to force the poor to contribute to charity,11Midrash Rabbah, ed. Soncino, Leviticus, IV, 380. and he who does so is regarded as stealing (from them) for he steals from this one and gives to another.