אשרי איש ירא את ה' במצותיו חפץ מאד דרשו רבותינו אשרי עושה תשובה כשהוא איש כלומר שהוא בבחרותו ובעוזו שיצרו תוקפו והוא מתגבר עליו במצותיו חפץ מאד ולא בשכר מצותיו והיינו דתנן אל תהיו כעבדים המשמשים את הרב על מנת לקבל פרס ושכר לעולם יחשוב אדם כאילו קבל שכרו וישים אל לבו כדברים אלו מי יתן שבכל הימים אוכל לתקן את המעוות אשר העויתי וכל מה שאני עושה מן הדין אין לי תשלום שכר בזה כי כל מעשי אינם תועלת ותקנה על כל עונותי והלואי יועיל לי ולא אעמוד בדין. וגם אם היה צדיק גמור ומימיו לא עשה רע אין לו מן הדין שום שכר כי לו יחיה אלף שנים פעמים לא יוכל לשלם גמול אחת מהקטנות שבקטנות מן הטובות אשר הקב"ה עושה עמו: “Happy is the man that feareth the Lord, that delighteth greatly in His commandments” (Ps. 112:1). Our rabbis expounded, happy is he who repents when he is a man,1Abodah Zarah 19a. that is to say, when he is in his youth and strength, when his passion seizes him and he overwhelms it. “That delighteth greatly in His commands” and not in the reward for his commands.2Ibid. And thus is it taught, “Be not as slaves who serve the master in order to receive fare and reward.”3Aboth 1:3. Let a man always think himself rewarded and put to his heart these thoughts, “if only in all my days I were able to correct the perversities which I committed. For everything that I do now, by right of justice there is no recompense, because all of my actions are useless, (not even) correctives to all my wrongs. O’ that they could help me not to stand in judgement.”4Baba Metziah 107a. Even if he is thoroughly righteous and never did evil, yet by right of law he has no reward, for if he were to live two thousand years he would be unable to repay one kindness of even the very smallest favors that the Holy One, blessed be He, does for him.5Midrash Rabbah, ed. Soncino, Ecclesiastes, VIII, 7.