Sha'arei Kedusha, Part 2 1

החלק שני Part Two

השער הראשון: Gate One

בתוכחות: Words of Rebuke

ועתה בן אדם פקח עינך מן העורון וראה כי כל הנאות וטובות העולם הזה הבל המה מעשה תעתועים. ולמה תתגאה על הבריות, אם בקומה זקופה, כולם נבראו בצלם אלהים כמוך. ואם במשפחה, כולנו בני איש אחד נחנו בני אברהם יצחק ויעקב. ואם בעושר, כמה ריקים ופוחזים ממך, עשירים יותר ממך. ועוד כי ה' מוריש ומעשיר ואל יתהלל עשיר בעשרו כי באולי עושר שמור לבעליו לרעתו. Now, son of man, open your eyes from your blindness and realize that all the pleasures and goodness of this world are vanity and error.²⁹¹Jeremiah 10:15 Why be prideful over others? If you are proud of your tall and upright stature, others too were created in the image of God, just like you. If you are proud of your family lineage, are we not all the children of one man and are not all Jews children of Avraham, Yitzchak and Yaakov? If you are proud of your wealth, are there not many empty-headed and reckless people who are wealthier than you? Moreover, it is HaShem-יהו"ה who impoverishes and enriches.²⁹²Samuel I 2:7 Therefore, if you are wealthy, do not glorify in your wealth,²⁹³Jeremiah 9:22 for it could be wealth kept for its possessor to his detriment.

ואם בשררה וכבוד, כמה בזויי משפחה שולטים בעולם, כמו שכתוב (משלי ל' כ"ב) תחת עבד כי ימלוך. ועוד כי העושר והכבוד מלפניו והוא משפיל גאים עדי ארץ. ואם בחכמה, כמה חכמים גדולים נטרדו מהעולם הזה ומהעולם הבא, כענין דואג ואחיתופל וירבעם, ובידו יתברך להסיר שפה לנאמנים וטעם זקנים יקח, ואל יתהלל חכם בחכמתו, ואיך תתגאה ותחלתך נולדת מטפה סרוחה ובמעבר השתן נכנסת ויצאת, If you are proud of your authority and honor over others, are there not many despicable people who have power over others in this world, as proverbs states,²⁹⁴Proverbs 30:21 “because of a slave who reigns.” Furthermore, wealth and honor are in HaShem’s-יהו"ה control²⁹⁵Proverbs 3:16 and He brings the haughty down to the ground.²⁹⁶Liturgy of the morning blessings of the Shema recital. If you are proud of your intelligence, there were many people who were more intelligent than you, such as Doeg, Achitophel and Yeravam, who lost their lives, both in this world and the coming world. For it is in HaShem’s-יהו"ה power to distort the utterances of the trustworthy and take reason away from the elders.²⁹⁷Job 12:20 Therefore, let not the wise glory in his wisdom,²⁹⁸Jeremiah 9:22 for how can you be haughty if from your very inception you were born of a putrid drop,²⁹⁹Mishnah Avot 3:1 and you entered and exited by way the birth canal.

בושה וכלימה אתה בחייך רמה ותולעה במותך ואף כי עפר אתה ואל עפר תשוב והיה כלא היה: ואיך תכעוס על זולתך ולא תכעוס עליך שאתה בעצמך טורף נפשך באפך ועובד עבודה זרה בכעסך, ואתה מכעיס את קונך ועתיד ליפרע ממך, Moreover, during your lifetime you are shameful and disgraceful, and in death, you are worms and maggots,³⁰⁰Mishnah Avot 3:1 ibid. for from dust you came and to dust you shall return³⁰¹Genesis 3:19 and will be as if you never were. How then can you be angered at others, but not at yourself, being that by your anger you destroy your very soul and serve idolatry, thus angering your Maker who will exact punishment from you.

ואיך תקפיד על הבלי העולם הזה וסופך למות ורוח עברה בו ואיננו ולא יכירנו עוד מקומו רואיו יאמרו איו, ואיך תתעצב על עולם שאינו שלך ולא תתעצב על פרידת נפשך מגופך ברתת וזיע ואימה חשיכה נופלת עליו, How then can a person place importance on the vanities of this world when his end is to perish. “The spirit passes over him and he is gone, and his place no longer recognizes him,”³⁰²Psalms 103:16 “and whoever has seen him will say, ‘where is he?’”³⁰³Job 20:7 Why then, will you be saddened at the loss of a world that is not yours, but are not saddened about the departure of your soul from your body with trembling, quaking, sudden fear and great darkness falling upon you?³⁰⁴Genesis 15:12

ואיך תחמוד לצבור זהב ולבנות בתים ועליות מרווחים, והוא לקברות יובל אמה על אמה ברום אמה בארץ תחתיה ומאומה אין בידך ועזבת לאחרים חילד, ולמה תיגע להעשיר והכל תלוי במזל אפילו ספר תורה שבהיכל, ולמה תצטער על עולם שאינו שלך וכהרף עין תלך לעולם אחר, וכל אשר יגעת היה לאפס ולתוהו ולהבל כחך כלית, ולמה תמאס תורת חיים חיי עולם לאסוף ממון חיי שעה, וכל אשר גזר אלהים עליך, אם דל ואם עשיר עליו אין להוסיף וממנו אין לגרוע כי ה' מוריש ומעשיר, ואבדת עולמך עולם החיים וחצי תאותך עלה בידך ולמה תתענג בדשן ועצמותיך תחליץ ומחר על עפר תשכב, תחתיך יוצע רמה ומכסך תולעה: ואיכה תבקש שררה ומעלה רמה ותקות אנוש רימה, Why do you lust for material wealth, in amassing gold and building great houses and storerooms, for in the end, you will be carried to the grave emptyhanded and all your wealth will be left in the hands of others? Why then do you labor so greatly to amass wealth, when in reality, it all depends on HaShem’s-יהו"ה Divine providence, even a Torah scroll in the sanctuary?³⁰⁵Zohar III 134a Why are you concerned with a world that is not yours, for in the blink of an eye, you will be transported to a different world? Then all your efforts will be as nothing, because all your energy was spent in acquiring worthless vanity and nothingness. Why do you reject the Torah of eternal life for the sake of amassing the possessions of transient life? For everything that God has decreed upon you, whether for poverty or for wealth, cannot be added to nor subtracted from, for it is HaShem-יהו"ה who impoverishes and enriches.³⁰⁶Samuel I 2:7 You thus lose your eternal life, without having accomplished even half of what you lusted for, but tomorrow you will lay in the dust. Maggots will be beneath you and worms will cover you. Why then do you seek power and high position when the hope of man is maggots?

ועוד כי אין מלכות נוגעת בחברתה אפילו כמלא נימא כי לה' המלוכה ובידו לגדל ולחזק לכל ומשפיל אף מרומם, ואיך תספר לשון הרע על רעך הטוב ממך וכמה קטיגורים מספרים רעתך ומזכירים עונותיך לפני מי שאמר והיה העולם: Moreover, one kingdom does not overlap another kingdom even by a hairsbreadth, for kingship is HaShem’s-יהו"ה.³⁰⁷Psalms 22:29, 145:13 It is in His power to strengthen and make great. It is He who lowers one person and elevates another. How then can you speak wickedly of your fellow, who is better than you, when there are many accusing angels who tell of your wickedness and point out your sins before He who spoke and the world was?

ולמה תשנא אויביך ואין לך אויב גדול ממך גורם רעה לעצמך מענה ומסגף נפשך הנצחית ומענג את גופך רימה וגוש עפר הווה ונפסד, למה תאהב שונאך הוא היצר הרע אשר בקרבך והוא מבקש רעתך צופה בך להמיתך וכמהר צפור אל פח יפלח חץ כבדו ולא ידע כי בנפשו הוא: Why do you hate your enemy, when in reality you have no greater enemy than yourself, in that you bring evil upon yourself by oppressing and damaging your eternal soul and pleasuring your body, which is nothing but a clump of earth that is here today and gone tomorrow? Why do you love your true enemy, the evil inclination-Yetzter HaRa that is within you, though he seeks your downfall and desires to kill you? You are like a bird hurrying to the trap, unaware that it’s life will be lost as the arrow splits it liver!³⁰⁸Proverbs 7:23

ואיך תחניף ותתביש מילוד אשה שכמותך, ולא תתבייש ממלך אדיר איום ונורא שופט כל הארץ, מלא כל הארץ כבודו, אשר בידו נפש כל חי, ממכון שבתו השגיח על כל יושבי הארץ, ואיך תחטא במסתרים וכל מעשיך ודבוריך בספר נכתבים, כי עיניו על דרכי איש משוטטות בכל הארץ, וכל צעדיך יספור, ועל כל אלה יביאך האלהים במשפט על כל נעלם, ואיך תבטל זמנך בדברים הווים ונפסדים והזמן קצר ומתי תעשה לבית עולמך, כי מי שלא טרח בערב שבת לא יאכל בשבת: Why do you flatter one such as you, born of woman, and are embarrassed from him, but are not embarrassed before the great and awesome King who is the judge over all, and whose glory fills the earth? The souls of all living creatures are in His hands and from His abode He supervises all who dwell on earth. Why do you sin in secrecy though all your deeds and words are recorded in the book? For HaShem’s-יהו"ה eyes scan all the ways of man on earth. He takes account of all your steps and will bring you to judgment over every hidden thing.³⁰⁹Ecclesiastes 12:14 Why would you waste your time on things that exist today but are gone tomorrow, for the span of your life is short. When will you prepare for your eternal abode if you are preoccupied by these things, for as known, whosoever does not toil on the eve of Shabbat will not eat on Shabbat.³¹⁰Talmud, Avodah Zara 3a

הביטה וראה כמה מתו בבחרותם וכמה נפלים ויונקי שדים ספו תמו וכראש שבולת ימלו, כי לא ידע האדם את עתו מתי ימות ואבד שמו, ואיך תשכח יום המות ודין הקבר ודינה של גהינם ויום דין הגדול והנורא, ומי יכילנו והתעלמת מהם, ואין דבר מוכרח לבוא כמוהו, כי אין איש משאול נפדה, ונהמת באחריתך ושערי תשובה אז ננעלים בפניך, ותרופה לא תעלה למכתך ולעונותיך, Look and see how many people died in their youth and how many miscarriages and suckling infants passed away and were cut off from life, like a stalk whose produce is cut off. No man knows his appointed time, when he will die and his name will be lost from the world. If so, how can you forget the day of death, the judgment of purgatory and the great and awesome day of judgment of the coming future? Who can withhold it, to give you refuge from these? For nothing is as sure as death and no man is saved from the grave. In the end you will groan for the gates of repentance, but they will be locked before you and there will be no remedy for your afflictions and sins.

ואיך תעלים עיניך מן המות והוא כרוך כנחש על עקבך, ובכל לילה אתה כמת מושכב על מטתך להזכירך המות האמתי והמות קשורה לטוטפות בין עיניך כתנומה על עפעפיך, בשכבך תשמור עליך והקיצותה תעיף עיניך ממנו ותביט בהבלי עולם בממון שאינו שלך ובתענוגים שאינם שלך ובשררה שאינה שלך ובעולם שאינו שלך: All this being so, how can your eyes avoid the reality of death when, in fact, it is coiled like a snake around your heel. Every night you lay upon your bed like a corpse, as a reminder of actual death. Death is tied like frontlets between your eyes and like deep slumber upon your eyelids. This knowledge protects you when you sleep, but when you wake up, you look away at all the vanities of the world, at wealth that is not yours, at pleasures that are not yours, at power over others that is not yours, and at a world that is not yours.