Bavli Sanhedrin 96b
מִבְּנֵי בָנָיו שֶׁל הָמָן לָמְדוּ תּוֹרָה בִּבְנֵי בְרַק
Some of Haman's grandchildren (or descendants) learned Torah in Bnei Brak
מִבְּנֵי בָנָיו שֶׁל הָמָן לָמְדוּ תּוֹרָה בִּבְנֵי בְרַק
Some of Haman's grandchildren (or descendants) learned Torah in Bnei Brak
The same line also appears on Gitin 57b
Yalkut Shimoni, Torah 267:2
ר' אליעזר אומר נשבע המקום בכסאו שאם יבוא אחד מכל אומות העולם להתגייר שיקבלו אותו ישראל ומביתו של עמלק לא יקבלו אותו.
R' Eliezer explains (Shemos 17:16 to mean) that God swears by His throne that if any non-Jewish individual comes to convert, we should accept them...but (if one comes) from the house of Amalek, we shouldn't...
ר' אליעזר אומר נשבע המקום בכסאו שאם יבוא אחד מכל אומות העולם להתגייר שיקבלו אותו ישראל ומביתו של עמלק לא יקבלו אותו.
R' Eliezer explains (Shemos 17:16 to mean) that God swears by His throne that if any non-Jewish individual comes to convert, we should accept them...but (if one comes) from the house of Amalek, we shouldn't...
A nearly identical phrase appears in Mekhilta d'Rabbi Yishmael on Shemos 17:16
Question #1 - Is the racial identity of Amalekite an immediate death sentence? Is there anything a well-meaning Amalekite can do to spare their own life?
Rambam, Hilkhos Melakhim 6:1; 3
אֵין עוֹשִׂין מִלְחָמָה עִם אָדָם בָּעוֹלָם עַד שֶׁקּוֹרְאִין לוֹ שָׁלוֹם. אֶחָד מִלְחֶמֶת הָרְשׁוּת וְאֶחָד מִלְחֶמֶת מִצְוָה...אִם הִשְׁלִימוּ וְקִבְּלוּ שֶׁבַע מִצְוֹת שֶׁנִּצְטַוּוּ בְּנֵי נֹחַ עֲלֵיהֶן אֵין הוֹרְגִין מֵהֶן נְשָׁמָה וַהֲרֵי הֵן לְמַס...
וְאָסוּר לְשַׁקֵּר בִּבְרִיתָם וּלְכַזֵּב לָהֶם אַחַר שֶׁהִשְׁלִימוּ וְקִבְּלוּ שֶׁבַע מִצְוֹת:
We don't wage war with anyone until we first attempt to establish peace. This applies both to an milchemes reshus and a milchemes mitzvah...If they choose peace and accept the seven Noahide mitzvos, we don't kill any of them, they just pay taxes...
It is forbidden to lie in their contract or to deceive them once they've chosen peace and accepted the seven mitzvos.
אֵין עוֹשִׂין מִלְחָמָה עִם אָדָם בָּעוֹלָם עַד שֶׁקּוֹרְאִין לוֹ שָׁלוֹם. אֶחָד מִלְחֶמֶת הָרְשׁוּת וְאֶחָד מִלְחֶמֶת מִצְוָה...אִם הִשְׁלִימוּ וְקִבְּלוּ שֶׁבַע מִצְוֹת שֶׁנִּצְטַוּוּ בְּנֵי נֹחַ עֲלֵיהֶן אֵין הוֹרְגִין מֵהֶן נְשָׁמָה וַהֲרֵי הֵן לְמַס...
וְאָסוּר לְשַׁקֵּר בִּבְרִיתָם וּלְכַזֵּב לָהֶם אַחַר שֶׁהִשְׁלִימוּ וְקִבְּלוּ שֶׁבַע מִצְוֹת:
We don't wage war with anyone until we first attempt to establish peace. This applies both to an milchemes reshus and a milchemes mitzvah...If they choose peace and accept the seven Noahide mitzvos, we don't kill any of them, they just pay taxes...
It is forbidden to lie in their contract or to deceive them once they've chosen peace and accepted the seven mitzvos.
Answer #1 - The racial identity of an Amalekite is NOT an automatic death sentence. One need only accept the seven Noahide mitzvos and pay taxes to spare their life.
Question #2 - can an Amalekite convert into the Jewish nation?
Question #2 - can an Amalekite convert into the Jewish nation?
Rambam, Hilkhos Isurei Biah 12:17
כָּל הָעַכּוּ''ם כֻּלָּם כְּשֶׁיִּתְגַּיְּרוּ וִיקַבְּלוּ עֲלֵיהֶן כָּל הַמִּצְוֹת שֶׁבַּתּוֹרָה...הֲרֵי הֵן כְּיִשְׂרָאֵל לְכָל דָּבָר...וּמֻתָּרִין לְהִכָּנֵס בִּקְהַל ה' מִיָּד...חוּץ מֵאַרְבָּעָה עֲמָמִין בִּלְבַד וְהֵם עַמּוֹן וּמוֹאָב וּמִצְרַיִם וֶאֱדוֹם שֶׁהָאֻמּוֹת הָאֵלּוּ כְּשֶׁיִּתְגַּיֵּר אֶחָד מֵהֶן הֲרֵי הוּא כְּיִשְׂרָאֵל לְכָל דָּבָר אֶלָּא לְעִנְיַן בִּיאָה בַּקָּהָל:
All of the gentile nations that convert and accept all the mitzvos of the Torah...are like Israelites in every respect...and they may marry into the Congregation of God immediately...except for four nations exclusively: Ammon, Moab, Egypt, and Edom. When someone from those nations converts they are like an Israelite in every respect except with regard to marrying into (the general Jewish) community.
כָּל הָעַכּוּ''ם כֻּלָּם כְּשֶׁיִּתְגַּיְּרוּ וִיקַבְּלוּ עֲלֵיהֶן כָּל הַמִּצְוֹת שֶׁבַּתּוֹרָה...הֲרֵי הֵן כְּיִשְׂרָאֵל לְכָל דָּבָר...וּמֻתָּרִין לְהִכָּנֵס בִּקְהַל ה' מִיָּד...חוּץ מֵאַרְבָּעָה עֲמָמִין בִּלְבַד וְהֵם עַמּוֹן וּמוֹאָב וּמִצְרַיִם וֶאֱדוֹם שֶׁהָאֻמּוֹת הָאֵלּוּ כְּשֶׁיִּתְגַּיֵּר אֶחָד מֵהֶן הֲרֵי הוּא כְּיִשְׂרָאֵל לְכָל דָּבָר אֶלָּא לְעִנְיַן בִּיאָה בַּקָּהָל:
All of the gentile nations that convert and accept all the mitzvos of the Torah...are like Israelites in every respect...and they may marry into the Congregation of God immediately...except for four nations exclusively: Ammon, Moab, Egypt, and Edom. When someone from those nations converts they are like an Israelite in every respect except with regard to marrying into (the general Jewish) community.
Answer #2 - Rambam seems to imply that an Amalekite CAN convert into the Jewish nation: if all gentile nations are accepted as full converts except for four slight exceptions (none of which are Amalek), it stands to reason that an Amalekite is not excluded from Jewish conversion.
Question #3 - What should we make of the seeming contradiction between the Midrashic and Talmudic sources as to whether we can accept an Amalekite as a convert?
Question #3 - What should we make of the seeming contradiction between the Midrashic and Talmudic sources as to whether we can accept an Amalekite as a convert?
Approach #1 - There's no machlokes. The Talmud and Midrashim agree that we (generally) accept Amalekite converts
Birkas haNetziv on Mekhilta d'Rabbi Yishmael
ולעמלק...לא יקבלוהו: כלומר בשעת מלחמה וגדולת ישראל כמו בימי דוד:
Don't accept Amalek (as converts): This refers to a time of war or when Israel is in power, like the era of (King) David.
ולעמלק...לא יקבלוהו: כלומר בשעת מלחמה וגדולת ישראל כמו בימי דוד:
Don't accept Amalek (as converts): This refers to a time of war or when Israel is in power, like the era of (King) David.
Approach #2 - There's no machlokes. The Talmud and Midrashim agree that we don't accept Amalekite converts.
Shu"T Maharsham III:272
...אולי י"ל דהא באומות הלך אחר הזכר והם הי' גרים מבתו של המן והזכר הי' מאומה אחרת...
...Perhaps one can say that descent among the gentile nations is patrilineal and (Haman's grandchildren who learned Torah in Bnei Brak) were converts through his daughter while their father was from a different nation...
...אולי י"ל דהא באומות הלך אחר הזכר והם הי' גרים מבתו של המן והזכר הי' מאומה אחרת...
...Perhaps one can say that descent among the gentile nations is patrilineal and (Haman's grandchildren who learned Torah in Bnei Brak) were converts through his daughter while their father was from a different nation...
R' Yosef Engel says the same thing in his glosses on Gitin 57b
R' Tzadok haKohen, Resisei Laylah 38:5
...הקרוב יותר בעיני שהיה על ידי גוי מבני בניו של המן שבא על בת ישראל באונס דהולד כשר...
...the simpler explanation seems to be that (Haman's Jewish grandchildren) were conceived by a Jewish woman who was raped by a non-Jew, in which case the child would be Jewish...
...הקרוב יותר בעיני שהיה על ידי גוי מבני בניו של המן שבא על בת ישראל באונס דהולד כשר...
...the simpler explanation seems to be that (Haman's Jewish grandchildren) were conceived by a Jewish woman who was raped by a non-Jew, in which case the child would be Jewish...
Yeshuos Malko, Likutei Shu"T Siman 15
...בהא דאין מקבלים גרים מזרע עמלק דע דגם אני הרגשתי מהא דבני בניו של המן דלמדו תורה ברבים וע"כ דבדיעבד אם קבלו הוי גירות:
...regarding my opinion that we don't accept converts from Amalek, know that even I would agree - based on (what the Talmud says about) Haman's grandchildren learning Torah publicly - that ex post facto, if they were accepted, the conversion works.
...בהא דאין מקבלים גרים מזרע עמלק דע דגם אני הרגשתי מהא דבני בניו של המן דלמדו תורה ברבים וע"כ דבדיעבד אם קבלו הוי גירות:
...regarding my opinion that we don't accept converts from Amalek, know that even I would agree - based on (what the Talmud says about) Haman's grandchildren learning Torah publicly - that ex post facto, if they were accepted, the conversion works.
R' Chaim Palaggi, Einei Kol Chai on Sanhedrin 96b
יתכן לומר דההיתר שקיבלו היינו שבא סנחריב וכל דפריש מרובא פריש ושוב הופיע רוה"ק באנשי כנה״ג ונתגלה להם בנבואה דהא מבני בניו של המן אך תחילת הקבלת הגירות היה ובסקום חכמה
יתכן לומר דההיתר שקיבלו היינו שבא סנחריב וכל דפריש מרובא פריש ושוב הופיע רוה"ק באנשי כנה״ג ונתגלה להם בנבואה דהא מבני בניו של המן אך תחילת הקבלת הגירות היה ובסקום חכמה
Peninei Halakhah Zmanim 14:8
יש אומרים, שאין מקבלים גר מעמלק, וכך היא דעת רבי אליעזר במכילתא...שאם יבוא עמלקי להתגייר, לא יקבלו אותו. ומה שאמרו חז"ל, שמבני בניו של המן הרשע לימדו תורה בבני ברק, ארע מתוך טעות, שבית הדין לא ידע שהבא לפניו הוא מזרע עמלק, וכך קיבלוהו...
Some say that we don't accept a convert from Amalek, which is the opinion of R' Eliezer in the Mekhilta...that if an Amalekite wants to convert, we don't accept him. Regarding what Chazal said (in the Talmud Bavli) that Haman's grandchildren learned Torah in Bnei Brak, it happened by mistake. A Jewish court didn't know that they came from the seed of Amalek, and that's why they accepted them...
יש אומרים, שאין מקבלים גר מעמלק, וכך היא דעת רבי אליעזר במכילתא...שאם יבוא עמלקי להתגייר, לא יקבלו אותו. ומה שאמרו חז"ל, שמבני בניו של המן הרשע לימדו תורה בבני ברק, ארע מתוך טעות, שבית הדין לא ידע שהבא לפניו הוא מזרע עמלק, וכך קיבלוהו...
Some say that we don't accept a convert from Amalek, which is the opinion of R' Eliezer in the Mekhilta...that if an Amalekite wants to convert, we don't accept him. Regarding what Chazal said (in the Talmud Bavli) that Haman's grandchildren learned Torah in Bnei Brak, it happened by mistake. A Jewish court didn't know that they came from the seed of Amalek, and that's why they accepted them...
Peninei Halakhah, Zmanim 14:8
לסיכום, הדרך הטובה לקיום מצוות מחיית עמלק – בחזרתם בתשובה. אם לא חזרו בתשובה, היתה דרך שאף היא לכתחילה, במחייתם במלחמה. בפועל המצווה התקיימה בדרך של בדיעבד: ברבות השנים צאצאיהם התפזרו בגוים, ואבד מהם זכר מוצאם ופקע מהם דין עמלק בלא שעשו תשובה.
In conclusion, the best way to fulfill the mitzvah of eradicating Amalek, is for them to do teshuvah. If they don't do teshuvah, there was another ideal way (of performing the mitzvah), which was eradicating them in war. In practice, the mitzvah has been fulfilled in a non-ideal way: over many years, their descendants have scattered and assimilated among the nations. Their origins have been lost and their Amalekite status has expired without them doing teshuvah.
לסיכום, הדרך הטובה לקיום מצוות מחיית עמלק – בחזרתם בתשובה. אם לא חזרו בתשובה, היתה דרך שאף היא לכתחילה, במחייתם במלחמה. בפועל המצווה התקיימה בדרך של בדיעבד: ברבות השנים צאצאיהם התפזרו בגוים, ואבד מהם זכר מוצאם ופקע מהם דין עמלק בלא שעשו תשובה.
In conclusion, the best way to fulfill the mitzvah of eradicating Amalek, is for them to do teshuvah. If they don't do teshuvah, there was another ideal way (of performing the mitzvah), which was eradicating them in war. In practice, the mitzvah has been fulfilled in a non-ideal way: over many years, their descendants have scattered and assimilated among the nations. Their origins have been lost and their Amalekite status has expired without them doing teshuvah.
Sefer Batei Yosef on Chanukah & Purim, p. 165 (end of footnote 30)
...מכיון שפסקינן דחמירא סכנתא מאיסורא (חולין י.), נראה פשוט שבודאי אין לאדם להשתכר או אפילו לשתות יין ודברים המשכרים בכלל אם אמור לנהג רכב אחרי שתייתו, שזה סכנה ממש (וכן כתב בס׳ נטעי גבריאל, הל׳ פורים, סי׳ עג, סע׳ ו)...ובמקרים כאלו כשא״א לשתות מטעם סכנה נראה שיש לקיים את הענין של חייב איניש לבסומי בפוריא בעיקר על ידי הנאת יינה של תורה ממש לבסם את עצמו בריח של דברי תורה (עיין בזה בס׳ בן יהוידע על מס׳ מגילה ז:, בפירוש המעשה של רבה ורבי זירא). ובדרך זה יש להבין את מאמר חז״ל (גיטין נ״ז:) שמבני בניו של המן למדו תורה בבני ברק דהיינו שעל ידי לימוד התורה יש לקיים את המצוה של עד דלא ידע בין ארור המן לברוך מרדכי בהידורה דאפילו האנשים הבאים מבית המן הרשע יכולים להשתנות ולהיות צדיקים כמו מרדכי הצדיק ע״י תלמוד תורה.
Since we have a Halakhic principle of חמירא סכנתא מאיסורא (Chulin 10a), it seems obvious that one certainly shouldn't get drunk or even drink wine or any other alcoholic drinks if
...מכיון שפסקינן דחמירא סכנתא מאיסורא (חולין י.), נראה פשוט שבודאי אין לאדם להשתכר או אפילו לשתות יין ודברים המשכרים בכלל אם אמור לנהג רכב אחרי שתייתו, שזה סכנה ממש (וכן כתב בס׳ נטעי גבריאל, הל׳ פורים, סי׳ עג, סע׳ ו)...ובמקרים כאלו כשא״א לשתות מטעם סכנה נראה שיש לקיים את הענין של חייב איניש לבסומי בפוריא בעיקר על ידי הנאת יינה של תורה ממש לבסם את עצמו בריח של דברי תורה (עיין בזה בס׳ בן יהוידע על מס׳ מגילה ז:, בפירוש המעשה של רבה ורבי זירא). ובדרך זה יש להבין את מאמר חז״ל (גיטין נ״ז:) שמבני בניו של המן למדו תורה בבני ברק דהיינו שעל ידי לימוד התורה יש לקיים את המצוה של עד דלא ידע בין ארור המן לברוך מרדכי בהידורה דאפילו האנשים הבאים מבית המן הרשע יכולים להשתנות ולהיות צדיקים כמו מרדכי הצדיק ע״י תלמוד תורה.
Since we have a Halakhic principle of חמירא סכנתא מאיסורא (Chulin 10a), it seems obvious that one certainly shouldn't get drunk or even drink wine or any other alcoholic drinks if